コーヒー  ブレイク |
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| 長さ、面積、重さ、温度の単位 | ||||||||||||||||||
「How tall are you ?」 （あなたの背の高さはどのくらいですか？） 「I'm 6 feet tall.」 （６フィートです。） カナダでは、背の高さはフィートやインチで表します。６フィートとは１８３cmぐらいです。 シアトル・マリナーズのイチロー選手は５フィート９インチで登録されています。これはメートル法でいうと約１７3cmです。 さて、この feet という語はご存知 foot の複数形です。そして、foot は足の指先からかかとまでの長さを表します。その長さは約３０．４８cmです。さすがに外人の足は大きいですね。 また、 inch は親指の幅からできた単位で、１ inch ＝ 約２．５４cmです。 それから、mile （マイル）は人が１０００歩歩く距離を表します。このときの１歩とは左右１歩ずつをあわせて１歩としています。ですから、１歩は約１．６mになります。そして１０００歩だから約１．６kmというわけです。 面積は普段あまり用いることはありませんが、家の広さに関して話すときに使います。例えば、敷地面積やリビングルームの広さなどです。私の友人は４分の１エーカーの広さの土地に住んでいます。その広さといえば、約１０００m² だから、３３m 四方の広さの土地です。日本だとこの土地にいったい何軒の家が建っていることでしょう。 次に、重さの単位についてお話しましょう。 肉や魚や野菜などを買うとき、カナダではグラムやキログラムで表示しません。pound で表します。発音は「パウンド」です。１ pound ＝ 約４５０g です。 lb という記号を用いて表示しています。例えば、８９c / lb と書いてあれば、１パウンドにつき８９セントという意味です。lb はラテン語の重量単位を表す Libra からきています。 パウンドは人の重さにも使います。そういえば、プロレスやボクシングでリングアナウンサーが、「ぅあかコーナー、２６５パウンド４分の１、XXOO〜ッ！」なんて紹介していますね。日本で行われる試合なのに、どうして kg を使わないのでしょうねー。 最後は温度についてです。 １９７９年の夏、初めてカナダに遊びに行ったときのこと。バンクーバーの親戚の家からトロントのおじさんに電話をかけました。話の中でおじさんはこういいました。 「今、こっちは暑いよー。今日の昼間は１００度あったよ。」 １００度！？ 聞き間違えたのかと思い、もう一度尋ねたところ、はっきり１００度と繰り返しました。 「あっ、そうそう、カナダでは違う表し方をするんだよ。」 「そうか、華氏を使うんだ！それで１００度にもなるんですね。」 これで納得！ ちなみに華氏１００度というと、まず、１００から３２を引いて６８。６８を５倍して９で割ると、３７．７７７・・・。摂氏で表すと約３７．８度ということになります。 最近、カナダでは摂氏で表示するようになりました。（アメリカは華氏を使用。） 使用する単位が違うと、いちいち計算しなければならないので難儀です。
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